Исследователи из кампуса Калифорнийского университета в Риверсайде научно объяснили, как глобальное потепление может привести к ледниковому периоду. Об этом сообщает Zamin.uz.
Они выявили важный фактор в углеродном цикле Земли, которому ранее не уделялось достаточного внимания. Этот фактор помогает объяснить, почему древние ледниковые периоды были резкими и тяжелыми.
Результаты исследования опубликованы в журнале «Science». По мнению ученых, климат стабилизируется за счет выветривания горных пород.
Дождь поглощает углекислый газ из атмосферы, оседает на суше и через воду разрушает силикатные породы. В этом процессе углерод переносится в океаны.
В океане углерод соединяется с кальцием, образуя раковины и известняковые слои, которые сохраняются миллионы лет. Этот процесс постепенно снижает количество углекислого газа в атмосфере.
По мнению геолога Энди Ридвелла, по мере нагревания планеты этот процесс ускоряется, поглощается больше углерода, и Земля начинает остывать. Ранее считалось, что эта система плавно стабилизирует климат.
Однако геологические данные показывают, что некоторые ледниковые периоды покрывали почти всю планету льдом и снегом. Объяснить это простым механизмом стабилизации сложно.
Исследователи обнаружили дополнительный процесс, усиливающий захоронение углерода в океане при высокой температуре. При повышении температуры осадки приносят в океан большое количество питательных веществ, таких как фосфор.
Это приводит к увеличению количества планктона, который поглощает углекислый газ через фотосинтез. После смерти планктон оседает на дно океана, удерживая большое количество углерода.
Однако этот процесс становится сложным. Чрезмерный рост планктона снижает уровень кислорода в океане.
Из-за нехватки кислорода фосфор вновь возвращается в воду и стимулирует рост нового планктона. Этот процесс становится цикличным, что приводит к значительному захоронению углерода и резкому снижению глобальной температуры.
Ридвелл сравнивает этот процесс с системой кондиционирования: обычно она стабилизирует температуру, но в некоторых случаях может вызвать резкое похолодание. Компьютерные модели также подтвердили, что этот механизм достаточно силен для начала ледникового периода.
По мнению ученых, в древние времена из-за низкого содержания кислорода в атмосфере климатическая система работала стабильно. Сегодня уровень кислорода значительно выше, поэтому будущие процессы охлаждения могут быть не такими резкими, как тогда.
Тем не менее, этот механизм может ускорить начало следующего ледникового периода. Специалисты также подчеркивают, что этот факт не должен успокаивать людей.
Следующий ледниковый период может наступить через сотни тысяч лет, но нынешнее глобальное потепление остается самой большой угрозой для нынешнего поколения.
