NASA запустила специальную миссию по спасению космической обсерватории
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США запустило уникальную операцию по сохранению обсерватории Свифт, названной в честь Нила Герелса, от сгорания в атмосфере Земли. Об этом сообщило Zamin.uz.
В рамках этой инициативы ракета-носитель Pegas XL совершила свой последний полет, выведя на орбиту специальное устройство Link. Эта миссия привлекает внимание не только из-за своего научного значения, но и потому, что она представляет собой первую в истории попытку частной компании переместить государственный искусственный спутник на другую орбиту.
Обсерватория Свифт с 2004 года изучает гамма-всплески и высокоэнергетические явления во Вселенной. Однако за более чем двадцать лет службы рост солнечной активности и сопротивление атмосферы значительно снизили орбиту телескопа.
Из-за отсутствия собственных двигателей телескоп не может самостоятельно повышать высоту, и в ближайшие годы он рисковал войти в плотные слои атмосферы и упасть на Землю.
Задача по спасению телескопа возложена на устройство Link, разработанное компанией Catalyst Space Technologies. Согласно плану, в ближайшие недели это устройство приблизится к телескопу и проведет его детальный осмотр.
После этого три роботизированных механических руки надежно захватят обсерваторию Свифт. Ожидается, что этот процесс станет одним из самых сложных технических операций в космосе.
После успешного завершения захвата ионные двигатели на устройстве Link включатся. Они медленно выведут оба аппарата на безопасную орбиту на высоте 600 километров.
Если все пойдет по плану, ученые смогут продолжать изучать тайны Вселенной с помощью телескопа еще несколько лет. Финансовые и правовые аспекты миссии также имеют свои особенности.
NASA заключило с частной компанией контракт на сумму 30 миллионов долларов на реализацию этого проекта. Это свидетельствует о выходе частного сектора на рынок сохранения космической инфраструктуры и предоставления технических услуг.
Ранее такие сложные задачи выполнялись только при непосредственном участии государственных агентств. Этот полет стал историческим завершением для ракеты Pegas XL.
За 36 лет работы эта ракета совершила 45 миссий и была известна своей уникальной системой воздушного старта. Она запускалась с помощью специального самолета, который поднимал ракету над Маршалловыми островами и выпускал ее на определенной высоте.
После этого двигатели ракеты включались и доставляли груз в указанную точку. Именно эта особенность — возможность запуска с наземных площадок, где невозможен взлет обычных самолетов — сделала Pegas XL наиболее подходящим средством для этой миссии.
