Астронавты NASA Буч Уилмор и Суни Уильямс, выполняя восьмидневные задачи на Международной космической станции (МКС) и продлившие свою миссию из-за технических проблем, наконец, возвращаются на Землю. Они и астронавт NASA Ник Хейг, а также российский космонавт Александр Горбунов возвращаются на Землю на капсуле SpaceX.
18 марта, в 05:05 по Гринвичу, они должны отделиться от МКС и приземлиться у берегов Флориды в 21:57. Чтобы сделать путешествие между ними легким и безопасным, капсула должна нагреться до 1600°C при входе в атмосферу. В этом процессе астронавты должны выдержать перегрузку, так как они столкнутся с стрессом, в четыре раза превышающим силу тяжести Земли. В конце концов, капсула мягко приземляется в океан с помощью четырех парашютов.
Это путешествие началось в июне 2024 года. В этой миссии Буч и Суни участвовали в первом испытании космического корабля Starliner, разработанного компанией Boeing. Однако из-за технических проблем во время полета возвращение астронавтов домой было признано опасным. Кроме того, капсула Starliner вернулась на Землю без экипажа в сентябре, что потребовало выбора новой капсулы. Таким образом, NASA выбрала капсулу SpaceX, которая отправилась в сентябре на МКС.
Проблемы с путешествием на капсуле Dragon и ограниченное пространство оставили только два места для астронавтов — Буча и Суни. В настоящее время капсула SpaceX предназначена для шестимесячного срока полета, в результате чего их пребывание на МКС было продлено до марта 2025 года.
Кроме того, 16 марта капсула SpaceX доставила новую команду на Международную космическую станцию, в которую вошли Энн МакКлейн, Никол Айерс, японский астронавт Такуи Ониси и российский космонавт Кирилл Песков. Теперь ожидается возвращение Буча Уилмора, Суни Уильямс, Ника Хейга и Александра Горбунова на Землю.
Эта миссия стала большим опытом для астронавтов и заложила основу для более важных и значимых передовых космических исследований в их путешествиях на МКС.
