Вечномерзлые микробы, пробуждающиеся, создают климатическую угрозу

Ученые из Университета Колорадо смогли вновь оживить микроорганизмы, находившиеся в «спящем» состоянии в ледяном слое на протяжении многих лет. Об этом сообщает Zamin.uz.

Для исследования были взяты образцы со стенок специального туннеля, расположенного на Аляске, глубина которого превышает 100 метров. Наличие останков древних животных — бизонов и мамонтов — в стенах туннеля подтверждает, что этот регион является естественным архивом.

По данным ученых, неприятный запах, ощущаемый при входе в туннель, связан с жизнедеятельностью микробов. Они собрали несколько образцов возрастом около 40 тысяч лет, добавили к ним воду и провели инкубацию при температуре от 4 до 12 градусов Цельсия.

В результате микроорганизмы постепенно ожили и в лабораторных условиях образовали видимые колонии. Интересно, что микробы, вышедшие изо льда, не начинают активную деятельность сразу.

Для достижения полной активности им требуется несколько месяцев. После этого они начинают разлагать органические вещества и выделять углекислый газ.

Этот процесс вызывает глубокую обеспокоенность климатологов, поскольку таяние вечной мерзлоты и активация микробов могут увеличить количество парниковых газов и ускорить изменение климата. Вечная мерзлота — это смесь почвы, льда и горных пород, замерзшая на протяжении многих лет, которая покрывает четверть суши Северного полушария.

Этот слой выполняет функцию временной капсулы, в которой вместе с останками животных и растений миллионы бактерий и других микроорганизмов сохранялись в замороженном состоянии. Поэтому при быстром таянии вечной мерзлоты существует вероятность, что большая часть биоразнообразия прошлых эпох смешается с современной средой.

Лабораторные эксперименты показывают высокую жизнеспособность микроорганизмов и их способность возвращаться к метаболической активности. Это вызывает важный вопрос: не приведет ли потеря стабильности вечной мерзлоты и таяние больших площадей к дополнительной нагрузке на естественный углеродный цикл?

Ученые рекомендуют заранее принять меры предосторожности. Необходимо постоянно контролировать состояние вечной мерзлоты, измерять выделение подземных газов, обновлять протоколы биобезопасности и совершенствовать модели рисков.

Потому что этот вопрос касается не только геологии или микробиологии, но и напрямую влияет на глобальную климатическую систему. По мнению научного сообщества, результаты таких исследований в будущем будут иметь важное значение для политики управления природными ресурсами и оценки рисков.